در مسیر کاهش وزن، بسیاری از افراد تنها بر کاهش کالری تمرکز می‌کنند و از اهمیت ترکیب مواد مغذی غافل می‌مانند. در این میان، پروتئین یکی از حیاتی‌ترین درشت‌مغذی‌ها برای موفقیت در کاهش وزن پایدار و حفظ سلامت بدن به شمار می‌رود. این ماده مغذی نه تنها به کاهش چربی کمک می‌کند، بلکه در حفظ و حتی افزایش توده عضلانی نیز نقش کلیدی دارد.
۱. پروتئین و احساس سیرییکی از مهم‌ترین مزایای مصرف پروتئین، افزایش حس سیری و کاهش اشتهاست. غذاهای پروتئینی با تأثیر بر هورمون‌های گرسنگی مانند گرلین، به کاهش ولع و کنترل دریافت کالری کمک می‌کنند. در نتیجه، مصرف پروتئین باعث کاهش کالری دریافتی بدون احساس گرسنگی شدید می‌شود.
۲. اثر حرارتی پروتئینبدن برای هضم و جذب پروتئین نسبت به چربی و کربوهیدرات انرژی بیشتری صرف می‌کند. این پدیده که به آن «اثر حرارتی غذا» گفته می‌شود، در پروتئین بیشتر از سایر درشت‌مغذی‌هاست و به افزایش سوخت‌وساز کمک می‌کند. به‌طور میانگین، ۲۰ تا ۳۰ درصد از کالری پروتئین صرف هضم آن می‌شود.
۳. حفظ توده عضلانی در دوره کاهش وزندر بسیاری از رژیم‌های کاهش وزن، توده عضلانی نیز همراه با چربی از بین می‌رود. اما مصرف کافی پروتئین، به‌ویژه همراه با تمرینات مقاومتی، به بدن کمک می‌کند تا در حین کاهش وزن، بافت عضلانی خود را حفظ کند یا حتی افزایش دهد. عضلات از عوامل مؤثر در افزایش سوخت‌وساز پایه هستند و نقش مهمی در جلوگیری از بازگشت وزن دارند.
۴. منابع پروتئینی مناسببرای بهره‌مندی از مزایای پروتئین، باید منابع باکیفیت آن را در رژیم غذایی گنجاند. منابع حیوانی مانند تخم‌مرغ، گوشت مرغ، گوشت قرمز کم‌چرب، ماهی، لبنیات و منابع گیاهی مانند حبوبات، سویا، مغزها و دانه‌ها از جمله گزینه‌های مناسب هستند. همچنین استفاده از مکمل‌های پروتئینی مانند پودر وی می‌تواند در برخی شرایط مفید باشد.
۵. میزان توصیه‌شده مصرف پروتئینمقدار موردنیاز پروتئین به هدف، وزن، سطح فعالیت و وضعیت سلامتی فرد بستگی دارد. برای افرادی که در حال کاهش وزن هستند یا تمرینات ورزشی انجام می‌دهند، مصرف روزانه ۱.۲ تا ۲.۲ گرم پروتئین به ازای هر کیلوگرم وزن بدن توصیه می‌شود.
نتیجه‌گیریپروتئین نه تنها یک عنصر اساسی در کاهش وزن موفق است، بلکه تضمین‌کننده حفظ سلامت عضلات و متابولیسم بدن در طول رژیم‌های غذایی است. گنجاندن مقدار مناسب پروتئین در رژیم روزانه، می‌تواند تأثیر شگرفی بر کنترل اشتها، افزایش چربی‌سوزی و جلوگیری از کاهش توده عضلانی داشته باشد. انتخاب آگاهانه منابع پروتئینی و ترکیب آن با سبک زندگی فعال، کلید رسیدن به وزن سالم و پایداری بلندمدت است.