بیات شدن گوشت به فرایندی گفته می‌شود که طی آن گوشت پس از ذبح حیوان، برای مدتی در شرایط خاص (دما و رطوبت کنترل‌شده) نگهداری می‌شود تا بافت آن نرم‌تر، طعم آن بهتر و قابلیت پخت آن افزایش یابد. این فرآیند معمولاً چند ساعت تا چند روز طول می‌کشد و به آن رسیدن یا آجی شدن (aging) گوشت نیز می‌گویند.

دلایل بیات شدن گوشت:

تجزیه آنزیمی بافت‌ها: پس از مرگ حیوان، آنزیم‌های طبیعی موجود در عضلات شروع به تجزیه پروتئین‌ها و بافت‌های پیوندی می‌کنند که باعث نرم شدن گوشت می‌شود.

افزایش طعم و عطر: در طی فرایند بیات شدن، ترکیبات شیمیایی در گوشت تغییر می‌کنند و طعم آن بهتر و مطلوب‌تر می‌شود.

کاهش سفتی اولیه (rigor mortis): بلافاصله پس از ذبح، گوشت برای چند ساعت سفت می‌شود، اما با گذشت زمان و ادامه تجزیه آنزیمی، این سفتی از بین می‌رود و گوشت دوباره نرم می‌شود.

آب‌گیری بهتر: گوشت بیات شده در زمان پخت بهتر رطوبت جذب می‌کند و آبدارتر باقی می‌ماند.

نکته: بیات شدن با فاسد شدن متفاوت است. بیات شدن در شرایط بهداشتی و کنترل‌شده انجام می‌شود، اما فاسد شدن به دلیل رشد میکروب‌ها و تخریب غیرقابل برگشت بافت گوشت است.